品川라는 지명의 유래

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品川(しながわ, Shinagawa)라는 지명의 유래는, 일본어로도 다양한 설이 전해지며 꽤 오래된 역사를 가진 이름이다. 몇 가지 대표적인 유래 설을 감성적으로 풀어 설명해보겠다.

옛날부터 이 지역은 바다와 강이 만나는 곳으로,
물산이 풍부하고 상업이 번성한 항구였다고 한다.
‘品’은 물건, 상품을 의미하고, ‘川’은 강.
즉, "물산이 모이는 강가"라는 의미에서 品川라 불리게 되었다는 설이다.

바닷길 따라 흘러온 물건과 사람들,
그리고 그들이 머물다 간 이야기들이 쌓여
‘品川’란 이름 속에 담겼을지도 모른다.

고대 일본어에서 ‘しな(科)’는 ‘지형의 경사’나 ‘단(段)’을 의미하기도 했다.
이 지역이 언덕과 평지가 맞닿아 있던 지형이었기에
그 지형적 특성을 담아 ‘しな’ + ‘川’ → 品川가 되었다는 해석도 있다.

고요한 언덕을 흐르던 작은 물길이
어느 날 바다로 이어졌고,
그 흐름을 닮아 이름도 함께 흘러갔다.

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에도시대, **‘東海道 제1번 역참’**이었던 신나가와는
여행자와 상인, 무사들이 끊임없이 드나들던 요충지였다.
그 번성한 모습이 그대로 이름에도 반영되었다는 해석이다.

첫 걸음을 내딛는 여행자에게
‘品川’은 에도의 관문이자,
낯선 여정의 시작점이었다.

‘品’이라는 한자 자체가 아름답고 정갈한 느낌을 주는 글자라,
에도 시대 사람들 사이에서도 그 이름은 세련되고 인상적인 지명으로 인식되었을 가능성이 크다.

어느 해석이 진실이든,
‘品川’이라는 이름 속에는
물산, 지형, 사람, 여행, 이야기
모든 것이 하나의 강물처럼 흘러들어 있다.

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